ИСТОЧНИКИ, ИЗ КОТОРЫХ МЫ ЧЕРПАЕМ
ЕГИПЕТСКАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ НАПОЛЕОНА
Египет, таинственная страна фараонов, с XVII но XIX в. оставался загадкой на берегах Нила, темой светских бесед в высшем обществе Европы. Лишь немногим тогда удавалось взглянуть на легендарные пирамиды собственными глазами. Почти двести лет назад Египет попытался завоевать французский генерал Наполеон — подарить просвещенной послереволюционной Франции колыбель человечества. Мечта, схожая с той, которую лелеял Александр Великий за две тысячи лет до того: заложить в Египте краеугольный камень славы, чести и мирового господства. Но вылилось все для Наполеона, а прежде всего для Французской республики, в грандиозный провал. С тех пор в Египте преобладало влияние Британской империи, и Великобритания сумела продержаться на Ниле до нашего времени.
Наполеона послал в экспедицию парламент Французской республики, снарядивший лучшую армию для захвата колоний на восточном побережье Средиземного моря. Те, у кого родилась эта идея, были настолько уверены в успехе экспедиции, что наряду с 35 ООО военных послали в поход и 500 граж-данских служащих, из них 167 исследователей и экспертов, 21 математик, 3 астронома, 17 инженеров, 8 рисовальщиков, 10 «гуманитариев», 13 «естественников» и горных инженеров, а также 22 наборщика с запасами латинских, греческих и арабских литер, чтобы печатать оттиски известий о героических деяниях. Духовные отцы экспедиции, казалось, достигли предела своих мечтаний: началось исследование прародины человечества.
Но экспедиция кончилась для Франции военным поражением: англичанин Нельсон потопил при Абукире французский флот, французские солдаты попали в плен. А Наполеон (не в последний раз) покинул своих солдат в беде и ринулся в Париж, чтобы провозгласить себя императором и в конце концов короноваться в присутствии самого папы. Считал ли он себя воплощением Александра Великого или Цезаря — неизвестно. Предание гласит, что перед побегом в Париж Наполеон провел ночь в погребальной камере пирамиды Хеопса. В эту ночь, видимо, произошло нечто, определившее судьбу Наполеона, но об этом он не произнес ни слова до самой смерти. Он покинул пирамиду весь бледный, почти теряя сознание. С тех пор мир гадает о том, что же было явлено будущему императору французов во время этого ночного бдения.
В политическом и военном отношении египетский поход был ошибкой, но он же положил начало современной египтологии. В тяжелых условиях пытались французские ученые добраться до следов жизни Древнего Египта, погребенных под песком пустыни, что-то реставрировать, зарисовать и классифицировать.
После провала экспедиции научное ее подразделение на некоторое время было задержано в
Египте. Англичане соглашались отпустить гражданских лиц из состава французской армии только в том случае, если они отдадут сделанные ими описания. Но ученые отказались расстаться со столь дорого доставшимися данными. Забрав документы, они, однако, были вынуждены отдать англичанам вещественные трофеи: памятники, найденные при раскопках. Французы покинули Египет, но сделали копии всех объектов, с которыми пришлось расстаться. По крайней мере эти дубликаты попали в Лувр.
В 1802 г., на полпути к высшему могуществу, Наполеон повелел опубликовать научные и художественные результаты египетского похода. Четыреста граверов работали почти двадцать лет над «Описанием Египта». В то же время французы и англичане наперегонки стремились расшифровать египетские иероглифы. Французу Жану Франсуа Шампольону в конце концов удалось сделать это, пользуясь надписями на трех языках, выгравированными на так называемом Розеттском камне.